Videollamada online

Una videollamada online puede ser dos cosas muy distintas. La primera es una llamada acordada con alguien a quien ya se conoce, como un familiar que vive en el extranjero o un compañero que trabaja desde casa. La segunda es una conversación sin planear con un desconocido, al que elige un servicio de chat aleatorio. Las dos dependen de la misma cámara, el mismo micrófono y el mismo navegador. En casi todo lo demás no se parecen:

La tabla comparativa, las notas sobre moderación y el botón del chat se refieren al segundo tipo. El primero recibe aquí consejos prácticos, pero ningún dato de producto, porque los servicios de llamadas pensados para él quedan fuera de los registros de datos de este sitio.

Llamar a alguien que ya se conoce

Una llamada entre conocidos se organiza con antelación. Una persona crea la llamada y comparte un enlace o una invitación por mensaje o por correo electrónico. La otra lo abre a la hora acordada, bien en el navegador, bien en la misma aplicación de llamadas. Ambas aceptan la cámara y el micrófono cuando se les pide, y la imagen aparece en cuanto se une la segunda persona.

La videoconferencia sigue el mismo esquema a mayor escala: varias personas abren un único enlace de reunión, y quien la convoca puede ir admitiendo a los invitados uno por uno. Cuando el enlace abre una web de videollamadas online, los invitados no tienen nada que instalar.

Un mínimo de preparación evita los tropiezos típicos de la primera llamada. Abrir el enlace unos minutos antes deja margen para responder al aviso de la cámara antes de que empiece la conversación. Acordar una alternativa, por ejemplo una llamada telefónica de las de siempre, cubre el caso de que la conexión falle. Con familiares menos acostumbrados a la tecnología, una prueba corta el día anterior deja resuelto qué dispositivo, qué navegador y qué habitación se usarán. Si hay husos horarios de por medio, indicar la hora acordada en los dos lugares evita perder la cita.

Una vez en marcha la llamada, cuenta la cortesía. En grupo, silenciar el micrófono mientras hablan los demás mantiene la conversación clara para todos. Si se quiere grabar una llamada con la familia o con compañeros de trabajo, lo sensato es acordarlo al empezar, porque los demás quizá no lo esperen.

En todo esto no hay nada aleatorio. Quien organiza decide quién recibe el enlace, y por eso lo que hay que proteger es el propio enlace: publicado en un lugar público, permite que cualquiera que lo encuentre intente entrar. Si el servicio de llamadas ofrece sala de espera o código de acceso, activarlos cierra ese hueco. Lo que cuestan esos servicios, sus límites de tiempo y sus condiciones de privacidad corresponde explicarlo a sus propias páginas de ayuda; esta guía no afirma nada al respecto.

Cuando un invitado no consigue entrar o no se le ve, tres comprobaciones cubren las causas sencillas: que el enlace se haya copiado entero, que el navegador esté actualizado y que al aviso de la cámara se haya respondido con «Permitir». Si una de las partes tiene mala conexión, apagar su cámara durante un rato puede mantener las voces, siempre que el servicio de llamadas lo permita.

Conocer a un desconocido al azar

El videochat aleatorio funciona al revés. Nadie envía invitaciones. Los visitantes pulsan un botón de inicio y el servicio junta a dos personas que esperan en ese mismo momento. Cualquiera de las dos puede pasar a otra cara o marcharse cuando quiera, de modo que una sola sesión puede encadenar muchos encuentros breves. Al cerrar la pestaña, la sesión termina al instante en ese lado. Los servicios de la tabla que aparece más abajo están pensados para este tipo de encuentro, igual que el videochat que se abre desde esta página.

Las llamadas aleatorias convienen a adultos que quieren hablar con desconocidos, practicar un idioma o conocer gente nueva. No convienen a quien necesita saber de antemano quién va a aparecer. Y no son sitio para menores de 18 años: el chat que se ofrece aquí fija en sus condiciones una edad mínima de 18.

Llamadas con alguien conocido solo por internet

Entre ambos casos hay un tercero: la videollamada con alguien a quien se conoció en una app de citas, en una web de compraventa o en un intercambio de idiomas, cuyo nombre resulta familiar pero cuyas intenciones no. La mecánica es la de una llamada por enlace; los riesgos, los de un desconocido. Las pautas sobre encuadre y conversación que siguen se aplican enteras. Una primera llamada corta y a una hora pactada es fácil de terminar, y comprobar que la cara coincide con las fotos compartidas antes forma parte del propósito de esa llamada. Hacerla dentro de la app donde empezó el contacto mantiene a mano las herramientas de denuncia que esa app ofrezca.

Lo que puede ver un desconocido

En una llamada con alguien desconocido, la cámara y la conversación dejan ver más que una cara. El pasaporte o el carné de conducir, la tarjeta bancaria y cualquier sobre con una dirección impresa deben quedar fuera del plano. También el uniforme de un colegio con su escudo y la tarjeta identificativa del trabajo, igual que una ventana por la que se vea un edificio conocido. Un espejo o una puerta de cristal a la espalda pueden reflejar mucho más de la habitación de lo que la cámara muestra de frente. Quien cruce la habitación tampoco ha aceptado salir en pantalla, y cerrar la puerta antes de la llamada lo deja fuera.

Lo que se dice pide el mismo cuidado que la imagen. Un apellido, el nombre de la empresa o del colegio y la calle de casa señalan un lugar. Lo mismo hacen los nombres de usuario en redes sociales, y un alias repetido en otras webs funciona como un apellido, porque una búsqueda puede enlazar los perfiles. El sonido también delata: un aviso por megafonía en una estación, el timbre de un colegio o un vecino que llama a alguien por su nombre pueden situar a una persona con tanta precisión como el rótulo de una calle. Cada detalle parece inofensivo por sí solo; juntos pueden llevar a un desconocido empeñado hasta una dirección real.

Los mensajes escritos en un chat de texto merecen la misma cautela que la voz. Las notificaciones que saltan durante una llamada pueden mostrar nombres y fragmentos de mensajes, así que silenciarlas antes las mantiene en privado. Compartir la pantalla, donde un servicio lo permita, deja igual de expuestas las pestañas abiertas y los nombres de los archivos.

Que haga falta registrarse depende del servicio. El día de la revisión, cuatro de los diez servicios dejaban entrar en una llamada aleatoria sin cuenta, mientras que los otros seis pedían iniciar sesión primero; la columna de cuenta de la tabla indica cuál es cuál. Nightcap y Aznabee muestran un botón de acceso opcional, pero ninguno de los dos lo exigía para empezar. En el extremo contrario, Monkey llega a explicar en sus preguntas frecuentes por qué la cuenta va antes del primer emparejamiento.

En el chat de aquí, la propia pantalla de conversación tiene un botón de acceso que lleva a un formulario donde se pide un correo electrónico; el servicio afirma que una primera conversación no requiere registro. No se comprobó si una llamada llega realmente a conectar sin cuenta. Esa misma pantalla reúne tres pestañas: la del videochat, la de citas y la de mensajes. En la de citas, los regalos, desde unas flores en adelante, se pagan en minutos, lo que vincula los pequeños detalles al saldo de pago.

El pago sigue un patrón parecido en varios de los servicios: se empieza sin pagar y se cobran los extras. El repaso de lo que cuesta cada uno EN recoge los precios servicio por servicio, además de lo que el propio chat del sitio dice cobrar por Premium y por minutos.

Solo en parte. Saltarse el registro evita que el servicio tenga un nombre, pero el desconocido sigue viendo una cara y el servicio sigue viendo la conexión. El chat de este sitio exige en sus normas que la cara se vea con claridad, y chatear con la cámara apagada es una función de Premium, según el propio servicio.

Sus condiciones y su política de privacidad describen además lo que conserva el servicio: texto, voz y capturas fijas de la imagen, guardados para hacer cumplir sus normas, junto con direcciones de red y ubicaciones aproximadas. El aviso de privacidad EN resume el resto, incluido cuánto tiempo se guardan las capturas tomadas al azar.

Ocultar la dirección de red es más difícil de lo que parece. Una VPN la escondería del servicio, pero la interfaz misma del chat advierte de que su modo de prueba sin pago solo funciona sin ella. Cuando un servicio obliga a iniciar sesión, la identidad que hay detrás de esa cuenta acompaña además a cada llamada.

Todo lo que se muestra puede grabarse también al otro lado, y por eso los consejos sobre encuadre y conversación de la primera sección sirven para cualquier llamada con un desconocido. La tabla no tiene columna para la grabación ni para la conservación de datos; sobre los diez servicios de la lista, la única fuente siguen siendo sus propias políticas de privacidad.

Quien necesite un anonimato de verdad tendrá que buscarlo en otra parte, porque un chat aleatorio no puede dárselo. A quien solo prefiera mantener su identidad fuera de la conversación, los hábitos de la primera sección le sirven de defensa práctica.

La tabla de abajo pone una junto a otra ocho de las diez plataformas de videollamada online que forman el recorte de datos de esta guía. Para cada una responde a seis preguntas: precio, cuenta, elección de género, elección de país, dónde funciona el servicio y qué dice de su moderación. La franja que viene después añade OpenTalk y MonkeyChat, de modo que las diez aparecen con los mismos campos en un formato más compacto.

Cada columna usa un vocabulario reducido. La de coste da una de tres respuestas: sin coste, base gratuita con extras de pago o pago obligatorio. La de cuenta separa los servicios que se pueden empezar sin ella de los que piden registrarse antes. Las dos columnas de elección indican si existe el ajuste, si es gratuito o cuesta aparte, o si el emparejamiento lo fija por diseño. La columna sobre dónde funciona cada servicio señala la versión para navegador y cualquier app para Android o iOS, mientras que la de moderación declarada recoge el resumen que cada servicio hace de sus controles. Esos resúmenes son de cuatro clases: controles automáticos con revisión humana, solo controles automáticos, herramientas de denuncia sin controles declarados y una declaración general de normas.

Cada valor recoge lo que el servicio publicaba o mostraba, y conserva esa fecha. La tabla no ordena los servicios por méritos ni nombra a ningún ganador. Leer una columna cada vez responde a una pregunta cada vez: la de cuenta, para empezar rápido; las de elección, para acotar quién aparece; y la de dónde funciona cada servicio, para el móvil.

El chat al que conduce el botón no figura entre las filas. Sus datos aparecen en las secciones anteriores.